Het ontwerp van de poster Circle of Fifths begon niet met een klantvraag, maar met een eigen frustratie. Tijdens het maken van muziek, en specifiek tijdens het spelen van gitaar, merkte ik dat ik steeds behoefte had aan een helder overzicht van toonsoorten, akkoorden en onderlinge relaties. Geen stoffig theorieboek, maar een visueel systeem dat in één oogopslag klopt.
Wat begon als een persoonlijk spiekbriefje groeide uit tot een volledig herontworpen Circle of Fifths poster. Inmiddels verkoop ik deze via Etsy aan muzikanten over de hele wereld. Net als de pentatonisch en majeur toonladder is dit een poster in de serie van muziektheorie.
Van persoonlijk hulpmiddel naar wereldwijd product
Het uitgangspunt was eenvoud en overzicht. De Circle of Fifths vormt het hart van het ontwerp. Op de buitenste ring staan de majeur akkoorden in een logische volgorde waarbij elke stap met de klok mee een kwint hoger ligt. In de binnenste ring staan de parallelle mineur akkoorden.
De kracht van de kwintencirkel zit in de onderlinge relaties tussen toonsoorten. Moduleren, akkoorden analyseren of progressies begrijpen wordt ineens visueel logisch. Ik heb het ontwerp bewust strak en gebalanceerd gehouden. Geen overbodige elementen, maar een duidelijke hiërarchie in informatie. De cirkel moet intuïtief leesbaar zijn, ook van een afstand.
Ontwerpkeuzes en doelgroep
Ik heb veel aandacht besteed aan typografie, kleurcontrasten en leesbaarheid. De poster moet niet alleen inhoudelijk kloppen, maar ook esthetisch sterk genoeg zijn om aan de muur te hangen als designobject. Het resultaat is een poster die zowel functioneert als muziektheoretisch hulpmiddel én als visueel statement. Voor de donkere versie heb ik gekozen voor een aurora (noorderlicht) kleurenpalet.
Internationale markt en formaten
Omdat ik de poster wereldwijd wilde aanbieden, heb ik onderzocht welke formaten gangbaar zijn in verschillende markten. In Europa werken we met de ISO 216 standaard, zoals A1 tot en met A4. In de Verenigde Staten is de photo aspect ratio standaard gebruikelijk (2:3, 3:4 en 4:5). Door beide systemen aan te bieden, kon ik de drempel voor internationale kopers verlagen. Dat inzicht heeft direct bijgedragen aan betere verkoopresultaten in Amerika.
Wat ik hiervan geleerd heb
Dit project is een mooi voorbeeld van hoe een persoonlijk ontwerp kan uitgroeien tot een commercieel product. Ik heb niet alleen gewerkt aan visuele helderheid en muziektheoretische precisie, maar ook geleerd hoe je een fysiek product positioneert in een internationale markt. Van formaatkeuze tot doelgroepdenken en productpresentatie.
Design stopt niet bij het maken van iets moois. Het gaat om het totaalplaatje. Idee, uitvoering, positionering en verkoop. En soms begint dat allemaal gewoon met een gitaar op schoot en een vraag: kan dit niet overzichtelijker?